Por qué la atención plena y la meditación no deberían ser opcionales durante una crisis

"Fuerzas que escapan a tu control pueden arrebatarte todo lo que posees excepto una cosa: tu libertad para elegir cómo responderás a la situación". - Victor E. Frankl 

Si eres como yo, probablemente te cueste mantener la concentración y la atención estos días. Y por "estar atento" me refiero a prestar atención a lo que ocurre en cada momento o, en otras palabras, a estar plenamente presente. 

La distracción y la falta de atención parecen ser quejas comunes esparcidas por los muros de Facebook e Instagram... y por lo tanto, dicho sea de paso, tampoco nada por lo que sentirse culpable o indigno.

Te confesaré algo: escribir este artículo ahora mismo es al menos 200 veces más difícil de lo que debería. El autoaislamiento, el distanciamiento social, el encierro y la cuarentena parecen convertir la materia gris en papilla. Afrontémoslo, incluso antes de que esta pandemia empezara a encerrarnos, la capacidad de mantener la concentración no estaba lejos de ser un superpoder de todos modos. 

La distracción está en todas partes, todo el tiempo.

Va a ser duro meditar, que es exactamente por lo que deberías hacerlo.

Y no somos los únicos que pensamos que la meditación y la atención plena son una forma estupenda de hacer frente a las secuelas psicológicas de la crisis del COVID-19.

En su artículo para el LA Times, la periodista Lisa Boone reunió algunos consejos de expertos y sugerencias útiles para incorporar la meditación y la atención plena a su estrategia de afrontamiento de crisis.¹ Incluso incluye una lista de recursos y aplicaciones en línea que pueden ayudar a sobrellevar la ansiedad. Chantnow.com no está en esa lista, pero podría estarlo.

Entonces, ¿por qué la meditación de atención plena es una gran idea en este momento? ¿Y cómo se relaciona con ella la meditación con mantras, especialmente el canto del maha-mantra?

Diana Winston, directora de educación en mindfulness de la Centro de Investigación de la Conciencia Plena de la UCLA nos da una idea: "La mayor parte del tiempo, nuestra mente está encerrada en el pasado y el futuro", explica Winston. "La atención plena te sitúa en el momento. La mayoría de la gente está bien en el aquí y ahora. Si puedes situarte en el presente, puedes manejar los pensamientos difíciles".¹

La meditación con mantras no es otra cosa que una práctica de la atención plena: estar presente en el "ahora". Uno de los grandes maestros del bhakti del siglo XIX, Thakur Bhaktivinode, lo expresa a través de su poesía:

Pero, como todos experimentamos cuando intentamos meditar, es más fácil decirlo que hacerlo.

Wilson sugiere utilizar una conocida herramienta de mindfulness para ayudar a aliviar la ansiedad: se describe con el acrónimo "STOP" (adaptado de la fuente¹):

Sarriba. Este es el primer paso que debes dar cuando notes que tu mente se escapa contigo a Villa Preocupación: la atrapas y la detienes.

TRespire hondo. Nuestra respiración se vuelve superficial y rápida cuando aumentan los niveles de estrés. Respirar profundamente unas cuantas veces (desde abajo hacia el vientre) y exhalar lentamente ayuda a restablecer la fisiología.

Observe lo que ocurre en su interior. ¿Cómo se manifiesta el estrés, la preocupación, el miedo o la ansiedad en tu cuerpo y en tu mente? Intenta transformar conscientemente esas manifestaciones en un estado de ser más tranquilo.

Proceda a con más conciencia. Todos sabemos intuitivamente qué puede ayudarnos a afrontar mejor una situación o un estado de ánimo concretos. Para mí, es un paseo por la naturaleza, un baño en el río, una taza de té o pasar el rato con las vacas. Haz algo que te ayude a mejorar. La idea no es resolver el problema, sino avanzar con un poco de autocompasión. 

Pero, ¿cómo se relaciona todo esto con la meditación con mantras? ¿La meditación con mantras y la atención plena son lo mismo?

No exactamente. Pero puedes pensar en la atención plena como una herramienta que te ayude con tu meditación cantada. Pensemos en lo que ocurre dentro de tu mente cuando meditas.

Momento a momento, hay miles de canales que la mente puede sintonizar. Cuando meditas, le pides conscientemente que stop sintonizar con tu mundo interior y exterior. Tu mente cambiará constantemente de canal. No puede evitarlo. Pero tú no eres tu mente, así que sigue escuchando el mantra que estás cantando mientras la mente hace lo suyo. 

La meditación es prácticamente la única forma de entrenar nuestra capacidad para tolerar los vagabundeos espontáneos de la mente. Durante la meditación, como en cualquier otro momento, pueden entrar en la mente muchos pensamientos. La diferencia es que durante la meditación, el practicante elige conscientemente no comprometerse con esos pensamientos para que la mente no quede atrapada en ciclos interminables de preocupación y ansiedad. 

El proceso que se desarrolla en tu conciencia cuando meditas es similar al proceso STOP. Detente, respira, observa y continúa. 

"La gente suele desanimarse cuando intenta meditar por primera vez", dice Winston, "porque su mente va en un millón de direcciones".¹

"Eso forma parte del proceso", dice Winston. "Sobre todo ahora que hay tanto de lo que preocuparse. No estás haciendo nada mal. Vuelve al momento presente. O intenta meditar cinco minutos. Tu práctica se fortalecerá con el tiempo".¹

Investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) informan de que "varios estudios indican una mejor relajación y gestión del estrés mediante técnicas de meditación en las que uno se abstiene de intentar controlar el contenido de la mente."²

"Estos métodos se describen a menudo como no directivos, porque los practicantes no persiguen activamente una experiencia o un estado mental concretos. Cultivan la capacidad de tolerar el vagabundeo espontáneo de la mente sin implicarse demasiado. En lugar de concentrarse en alejarse de los pensamientos y emociones estresantes, simplemente se les deja pasar sin esfuerzo."²

Curiosamente, el tipo de meditación que estudiaron también utiliza un mantra. Aunque el mantra y el método de canto son diferentes de la meditación maha-mantra que se enseña en Chant Now, la meditación maha-mantra también puede considerarse no directiva en el sentido de que simplemente pide al meditador que cuidadosamente oiga el mantra a pesar de cualquier otra cosa que pueda estar pasando en la mente. Aquietar la mente" no es el objetivo de la meditación con mantras (aunque puede ser un efecto secundario).

"El vagabundeo espontáneo de la mente es algo de lo que te vuelves más consciente y con lo que te familiarizas cuando meditas". -  Øyvind Ellingsen, profesor de la NTNU.²

Además de la atención plena y la meditación, en el artículo de LA Times se percibe un fuerte trasfondo de autocompasión y aceptación. Esto no es sorprendente si tenemos en cuenta que, en esencia, la meditación es la máxima expresión del amor a uno mismo. Esto es especialmente cierto en el caso de la meditación maha-mantra, porque la potencia del mantra nos vincula directamente con la fuente de nuestro ser.

"...estas técnicas [de meditación de atención plena] no resolverán las graves dificultades económicas que muchos están experimentando debido al coronavirus. Pero pueden ayudar a poner la mente en mejor estado para afrontar las preocupaciones que conlleva la rápida evolución de la pandemia." - Nigel Sampson, propietario de Whole Body Method Pilates y Estudio de Certificación en Los Ángeles.¹

Por supuesto, la atención plena va más allá de la meditación. Aunque es más evidente que intentamos ser conscientes durante la meditación, cualquier tarea o actividad puede y debe realizarse con atención plena. Ser consciente del momento canalizará la mente lejos del miedo a un futuro incierto y la traerá de vuelta al aquí y ahora, donde las cosas no dan tanto miedo. 

Una forma fácil de estar más en el momento es practicar la gratitud.

La gratitud nos sitúa en el presente.

"'Ahora' rara vez es el problema. Nuestro problema es el anhelo (lo que quiero en el futuro) y el lamento (lo que perdí en el pasado), pero no la gratitud (lo que tengo y aprecio ahora).

En otras palabras, para el humilde y reflexivo, la gratitud le sitúa a uno en el presente, donde descansan la humildad y la alegría." - Dhanurdhara Swami

Hare Krishna Hare Krishna Krishna Krishna Hare Hare Hare Rama Hare Rama Rama Rama Hare Hare

Referencias

1. Consejos de meditación para la crisis del coronavirus
2. Ondas cerebrales y meditación

Enlaces - información adicional.

• ¿Quién es Bhaktivinoda Thakur?     https://en.wikipedia.org/wiki/Bhaktivinoda_Thakur