Ekadasi - El protocolo de ayuno intermitente sugerido en los antiguos textos yóguicos indios para maximizar la salud y los beneficios espirituales. 

A menos que haya estado viviendo bajo una roca, es probable que haya oído hablar del ayuno intermitente. Aunque sólo recientemente ha captado la atención de los principales científicos y del público en general, le sorprendería saber que es una práctica milenaria prescrita en antiguos textos yóguicos indios y seguida por muchos practicantes por sus beneficios espirituales. Se conoce con el nombre sánscrito de "Ekadasi Upavasa", que significa ayunar el 11 de diciembre.^th día del ciclo lunar creciente y menguante del mes del calendario védico. En pocas palabras, consiste en ayunar 36 horas cada dos semanas.  

Aunque en los textos yóguicos el objetivo de este ayuno es principalmente el avance espiritual, también se prescribe en el Ayurveda (antiguo sistema indio de medicina india) por sus inmensos beneficios para la salud. Más recientemente, una serie de estudios científicos de alta calidad también han encontrado pruebas que apoyan estas afirmaciones. En este artículo analizaremos el ayuno de Ekadasi desde las tres perspectivas y esperamos que le anime a probarlo.  

Beneficios del ayuno Ekadasi desde una perspectiva científica: 

Un estudio publicado en la revista Aging en 2014 descubrió que el ayuno intermitente provocaba un aumento de la esperanza de vida y una disminución de las enfermedades relacionadas con la edad en ratones. En el estudio participaron ratones que ayunaron durante 24 horas cada dos semanas, lo que es similar a un ayuno de 36 horas cada dos semanas. Los investigadores descubrieron que el régimen de ayuno producía un aumento de la esperanza de vida de hasta 12%, así como mejoras en la sensibilidad a la insulina, la función cognitiva y la función inmunitaria. 

Otro estudio publicado en la revista Cell Metabolism en 2015 descubrió que el ayuno intermitente producía mejoras en varios marcadores de envejecimiento y salud en humanos. En el estudio participaron adultos sanos que ayunaron durante cinco días consecutivos al mes, lo que equivale a un ayuno de 36 horas cada dos semanas. Los investigadores descubrieron que el régimen de ayuno provocaba una disminución de los marcadores de inflamación y estrés oxidativo, así como mejoras en el metabolismo de la glucosa y la presión arterial. 

También hay pruebas que sugieren que el ayuno ayuda a ralentizar el acortamiento de los telómeros y favorece su alargamiento. Los telómeros son los capuchones protectores que se encuentran al final de nuestros cromosomas y que se acortan de forma natural a medida que envejecemos. Los telómeros más cortos se asocian a un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la edad, como las cardiopatías, el cáncer y la enfermedad de Alzheimer. Otro estudio publicado en la revista Cell Metabolism en 2017 descubrió que el ayuno intermitente provocaba un aumento de la longitud de los telómeros en ratones.  

Otro estudio publicado en la revista Rejuvenation Research en 2018 encontró que el ayuno prolongado (un tipo de ayuno que implica abstenerse de alimentos durante varios días) condujo a un aumento en la producción de células madre y una disminución en los marcadores de envejecimiento en humanos. 

Así pues, existen pruebas sólidas que sugieren que el ayuno Ekadasi, que comprende unas 36 horas de ayuno aproximadamente cada dos semanas, reduce el envejecimiento, aumenta la longevidad, tiene efectos positivos en la regulación del azúcar en sangre, la sensibilidad a la insulina y la salud cardiovascular, mejora la función inmunitaria, reduce la inflamación y favorece la reparación y regeneración celular. 

Ayurveda y ayuno Ekadasi 

El Ayurveda reconoce la importancia del ayuno para la salud y el bienestar general, incluido el día de Ekadasi. Según el ayurveda, ayunar en Ekadasi ayuda a equilibrar los doshas (energías) del cuerpo y a promover la salud y el bienestar general, y puede tener otros beneficios potenciales, entre ellos: 

Descanso digestivo: El ayuno proporciona al sistema digestivo un descanso del procesamiento de los alimentos, lo que puede ayudar a mejorar la digestión y reducir la inflamación del tracto digestivo. 

Desintoxicación: El ayuno puede favorecer la desintoxicación al permitir que el organismo elimine las toxinas y los productos de desecho con mayor eficacia. 

Aumento del prana: En Ayurveda, prana se refiere a la fuerza vital o energía vital que fluye por el cuerpo. El ayuno puede ayudar a aumentar el prana al permitir que fluya más libremente por todo el cuerpo. 

Mayor claridad mental: El ayuno se ha relacionado con la mejora de la claridad mental y la concentración, lo que puede ser útil para la práctica espiritual. 

Dormir mejor: El ayuno puede ayudar a regular el ciclo sueño-vigilia y favorecer un sueño más profundo y reparador. 

En general, el Ayurveda reconoce el ayuno como una herramienta importante para promover la salud física y espiritual, y el ayuno de Ekadasi es una forma de incorporar esta práctica a la propia vida.  

Por último, pero no menos importante, es importante señalar que los textos antiguos consideran el ayuno en Ekadasi inmensamente beneficioso para el avance espiritual, ¡tanto que los poderosos beneficios para la salud antes mencionados se consideran meros beneficios secundarios! Por lo tanto, para aquellos de ustedes que tienen una inclinación más espiritual (como la mayoría de ustedes en nuestra comunidad), a continuación se presentan algunos de los poderosos beneficios espirituales del ayuno en Ekadasi. 

Beneficios espirituales del ayuno de Ekadasi  

Mayor atención y concentración: Cuando ayunamos, somos más conscientes de nuestras sensaciones corporales y estados mentales. Esto puede ayudarnos a desarrollar la atención plena y la concentración, lo que puede ser útil para prácticas espirituales como la meditación. 

Mayor conexión espiritual: El ayuno es una práctica común en muchas tradiciones espirituales, y se cree que nos ayuda a conectar más profundamente con lo divino. Al ayunar, podemos cultivar un mayor sentido de la humildad y la entrega, lo que puede facilitar nuestro crecimiento espiritual. 

Mayor autodisciplina: El ayuno requiere autodisciplina y moderación, y cultivar estas cualidades puede ser útil para la práctica espiritual. Al practicar el ayuno de Ekadasi, podemos desarrollar un mayor autocontrol, que puede trasladarse también a otros ámbitos de nuestra vida. 

Aunque todo esto suena muy bien, puede que aún te estés preguntando qué hace que ayunar en Ekadasi sea diferente de ayunar cualquier otro día. ¿Por qué no ayunar siempre que a uno le apetezca? No hay duda de que la mayoría de los ayunos, realizados cualquier día, producirán resultados positivos para la mente, el cuerpo y el alma, siempre que se realicen de la forma prescrita y siguiendo las directrices dadas por los expertos en la materia, pero ayunar en Ekadasi es una experiencia única.  

Ekadasi se considera un día especialmente propicio para el ayuno y las prácticas espirituales del bhakti yoga. Se entiende que en Ekadasi, los planetas se alinean de tal manera que el cuerpo y la mente pueden alinearse con la conciencia superior, por lo que la práctica de disciplinas espirituales como el ayuno, la meditación, el canto y las prácticas devocionales pueden producir mayores beneficios. 

En la conciencia de Krishna, así como en la mayoría de las tradiciones antiguas, se admite que las fases de la luna ejercen una fuerte influencia sobre la Tierra y sus habitantes. El undécimo día de las fases creciente y menguante de la luna, conocido como Ekadasi, se considera especialmente poderoso para las prácticas espirituales. En Ekadasi, los elevados niveles de energía crean una atmósfera positiva y edificante que facilita a las personas limpiar el cuerpo y la mente de energías negativas y conectar con su fuente divina. 

Otra consideración interesante es que Ekadasi se asocia específicamente con Vishnu y se considera un día de especial significado para sus devotos. Se cree que el ayuno en Ekadasi proporciona bendiciones espirituales, protección y gracia. 

Así, aunque se puede ayunar cualquier día por motivos espirituales o de salud, el ayuno en Ekadasi se considera especialmente auspicioso por su asociación con la energía de la luna, su importancia en el calendario védico y su asociación con la personalidad de Vishnu. 

Niveles de ayuno 

El ayuno de Ekadasi suele observarse absteniéndose de granos y legumbres, aunque algunas personas optan por observar el ayuno de forma más estricta, absteniéndose también de otros alimentos y de ciertas actividades. La forma más estricta de ayuno de Ekadasi es aquella en la que los practicantes se abstienen de toda comida y agua durante todo el día y la noche de Ekadasi. "Nirjala" significa sin agua en sánscrito, y se dice que este nivel de ayuno es el más purificador y beneficioso espiritualmente.  

Conclusión 

Ayunar en Ekadasi es un poderoso método para progresar espiritualmente, que también tiene varios beneficios para la salud. El nivel de ayuno observado puede variar en función de las preferencias personales, la salud y otros factores. Es importante tener en cuenta que el objetivo principal del ayuno de Ekadasi es cultivar la pureza espiritual y la devoción, y el nivel de ayuno debe elegirse en consecuencia para apoyar este objetivo. También es importante señalar que, aunque el ayuno de Ekadasi tiene inmensos beneficios espirituales, no sustituye a otras prácticas espirituales como la oración, la meditación o la participación en la comunidad. Y por último, aunque los ayunos de corta duración como el Ekadasi se consideran bastante seguros y la mayoría de la gente puede practicarlos sin mayores problemas, como ocurre con cualquier práctica de ayuno o dietética, es importante consultar con un profesional sanitario cualificado antes de hacer cambios en la dieta o el estilo de vida, sobre todo si se padecen enfermedades preexistentes.